Désespéré après avoir été quitté par sa femme, un homme décide de devenir un super-héros et de combattre le mal…
SUPER
2010 – USA
Réalisé par James Gunn
Avec Rainn Wilson, Ellen Page, Liv Tyler, Kevin Bacon, Nathan Fillion, Gregg Henry, Michael Rooker, Andre Royo, Sean Gunn, Stephen Blackheart, Linda Cardelini
THEMA SUPER-HÉROS
James Gunn travaille sur le scénario de Super depuis 2002. À l’époque, il n’a encore réalisé aucun long-métrage et doit la grande majorité de son expérience cinématographique aux productions trash et bis de la compagnie Troma (pour qui il écrit notamment Tromeo and Juliet). Jugé trop violent et trop bizarre pour un film de super-héros, son scénario est rejeté par tous les producteurs auxquels il le propose. Entretemps, Gunn écrit les scripts de Scooby-Doo, Scooby-Doo 2 et L’Armée des morts et finit par diriger son premier film, la comédie de SF et d’horreur Horribilis. Super redevient d’actualité et trouve finalement son financement. Reste à trouver les bons acteurs. Dans le rôle principal du loser mué en super justicier névrosé, Gunn pense d’abord à John C. Reilly mais essuie un refus poli. C’est l’ex-femme du réalisateur, l’actrice Jenna Fischer, qui lui recommande Rainn Wilson, avec qui elle joue dans la série The Office. Wilson lit le scénario, l’adore, accepte immédiatement et embarque dans l’aventure la jeune Ellen Page, sa partenaire de jeu dans Juno. Pour le méchant de l’histoire, Gunn pense à Jean-Claude Van Damme. La star belge donne son feu vert mais sa personnalité atypique effraie le cinéaste, pas certain de pouvoir garder le contrôle sur le plateau de tournage. C’est finalement Kevin Bacon qui le remplace à la dernière minute.
Frank Darbo (Rainn Wilson) travaille comme cuistot dans une chaîne de fast-food et mène une vie un peu triste qu’égaient deux souvenirs joyeux : son mariage avec l’ex-junkie Sarah (Liv Tyler) et un incident au cours duquel il a aidé un policier à attraper un voleur de sac à main. Mais un jour, Sarah le quitte pour Jacques (Kevin Bacon), le propriétaire mafieux d’un club de strip-tease qui la rend accro à la drogue. En pleine dépression, Frank rêve une nuit que Dieu s’adresse à lui et le choisit pour combattre le mal. Bien décidé à devenir un super-héros redresseur de torts, il déambule dans un magasin de bandes dessinées pour trouver l’inspiration. Revêtu d’une combinaison rouge bricolée avec les moyens du bord et armé d’une clef anglaise, il devient « L’Éclair cramoisi » et s’efforce très maladroitement de lutter contre le crime dans les rues de la ville. Libby (Ellen Page), vendeuse de comic books, finit par percer son secret et lui propose de devenir sa co-équipière masquée…
L’anti-Marvel/DC
Dès le prologue qui résume en quelques saynètes la situation de ce protagoniste attachant mais pathétique, dès le générique déjanté en dessin animé, le ton est donné. Super ne sera pas un film comme les autres. Et si l’on ne peut s’empêcher de le comparer à Kick-Ass, sorti la même année et partageant avec lui de très nombreux points communs (y compris dans son approche frontale de la violence et sa liberté de ton éloignée des canons habituels des films de super-héros), Super possède une personnalité bien à part, un ton indéfinissable partagé entre l’humour potache, la mélancolie, le gore et le surréalisme. Pour bien marquer la rupture avec les superproductions Marvel et DC qui commencent alors à pulluler sur les écrans, James Gunn reprend à son compte les artifices du cinéma d’auteur indépendant, cadrant de près ses acteurs avec une caméra portée, privilégiant les décors urbains ordinaires, évitant la musique orchestrale de blockbuster. Son héros névropathe s’inscrit donc dans un contexte banal et réaliste, ce qui n’empêche pas le film de s’offrir quelques fulgurances fantasmagoriques, notamment lors de cette scène d’hallucination au cours de laquelle des tentacules ouvrent la calotte crânienne de Frank pour que le doigt de Dieu puisse toucher son cerveau ! Et que dire des apparitions de « Saint Vengeur », le super-héros d’une émission de télévision pour la jeunesse qui combat le Mal au nom de Jésus Christ ? Épaulé par quelques acteurs qui reviendront de manière récurrente dans son cinéma (Michael Rooker, Gregg Henry, Sean Gunn, Nathan Fillion), James Gunn confirme avec Super tout le bien que nous pensons de lui. Ironiquement, Marvel et DC lui feront ensuite les yeux doux pour qu’il appose sa patte à des films de super-héros à très gros budgets comme la trilogie des Gardiens de la Galaxie ou The Suicide Squad.
© Gilles Penso
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