HERCULE À NEW YORK (1970)

La scène d’introduction, à elle seule, vaut son pesant de cacahuètes, car le réalisateur s’efforce de nous faire croire que nous sommes sur le Mont Olympe en filmant une poignée d’acteurs en toge dans un jardin public ! Parmi eux, le jeune Arnold, la tignasse blonde bien peignée et les pectoraux exagérément gonflés, incarne un Hercule jouvenceau qui s’ennuie ferme parmi les dieux. Zeus l’envoie donc sur Terre, en plein New York, et le scénario s’efforce alors d’exploiter deux ressorts comiques archi-classiques : le « poisson hors de l’eau » et le faire valoir idiot, assuré ici par un insupportable vendeur de bretzels à la voix éraillée. Bien vite, il apparaît que l’argument fantastique ne sert qu’à accumuler des gags ratés (notamment la vieille dame dans l’avion qui devient hystérique parce qu’elle a vu Hercule flotter dans les airs à travers son hublot), des bagarres à la Terence Hill et Bud Spencer, des concours d’athlétisme et de musculation (histoire de rentabiliser les talents physiques du grand Arnold), ou encore des scènes d’action sans envergure. Parmi celles-ci, on retiendra notamment la poursuite en char dans les rues de Manhattan, ou encore le combat d’Hercule contre un figurant vaguement costumé en ours. Pour couronner le tout, la mise en scène accumule les faux raccords et la bande son est saturée de musique folklorique grecque, façon Zorba !