Le premier « metal hero » japonais ayant débarqué en France est un shérif de l’espace aux exploits distrayants… mais très répétitifs !
UCHÛ KEIJI GYABAN
1982/1983 – JAPON
Créée par Saburō Yatsude
Avec Kenji Ōba, Toshiaki Nishizawa, Wakiki Kano, Sonny Chiba, Masayuki Suzuki, Michiro Ida, Ken Nishida, Aiko Tachibana, Noboru Mitani
THEMA SUPER-HÉROS
Au Japon, les « metal heroes » sont des institutions. Sortes de versions nippones d’Iron Man, ces super-justiciers moitié hommes moitié robots ont débarqué sur les petits écrans dans les années 70, mais X-Or est sans conteste celui qui a définitivement popularisé le genre à travers le monde. Produite par la Toei Company, créée par Saburō Yatsude et développée par Shozo Uehara (deux vétérans des programmes télévisés de science-fiction), cette série met en scène un super-héros incarné dans le civil par Kenji Ōba et sous son armure étincelante par Hiroshi Watari. Les grands méchants de X-Or sont les C-Rex, une race de créatures belliqueuses qui veulent dominer toutes les galaxies. Pour les empêcher de conquérir la Terre, le shérif intergalactique Bolzar, venu d’Etolia, s’établit sur notre planète, prend femme et donne naissance à Gordan, un brave garçon qui grandit vite puis travaille à l’âge adulte dans un centre équestre pour passer inaperçu. Mais dès que la menace des vils C-Rex se fait sentir, Gordan se transforme en X-Or (Gyaban dans la version originale), un super-héros revêtu d’un scaphandre robotique et équipé d’un arsenal high-tech (le rayon laséro-Z, le plutonolaser, le visualoscope, l’écran cybero-magnétique, la laséro-lame, tout un programme !). En digne héritier de son père, X-Or s’efforce donc de faire régner la paix d’épisode en épisode à grands coups de tatane et de rayons laser.
Débarqué en France après que les jeunes téléspectateurs aient découvert San Ku Kaï et Spectreman, X-Or fait son petit effet malgré une mise en forme très sommaire. Car si les exploits du shérif de l’espace sont excitants sur le papier, ils sombrent rapidement dans le ridicule à l’écran. Les monstres qu’affronte notre super-justicier sont aussi caoutchouteux et grotesques que leurs homologues de Spectreman ou Ultraman et les armes sophistiquées de X-Or – notamment son vaisseau de combat qui plane au-dessus de la Terre et se transforme en dragon mécanique – ressemblent à ce qu’elles sont, c’est-à-dire des jouets en plastique. Ce qui n’empêchera pas le jeune public du monde entier de vouer un culte à la série et justement de se ruer dans les magasins de jouets pour en acheter les produits dérivés. Mais c’est surtout l’extrême simplicité des scénarios et leur caractère répétitif qui frappe chez X-Or, à tel point que chaque épisode ressemble comme deux gouttes d’eau au précédent et au suivant, respectant scrupuleusement la même mécanique.
« Transmutation ! »
Tout commence par un plan diabolique fomenté par les C-Rex pour conquérir la Terre. Au volant de sa jeep rouge décapotable, Gordan mène l’enquête, puis se transforme en X-Or selon un rituel immuable. Il crie donc « transmutation ! », se livre à une jolie petite chorégraphie (que nous revoyons au ralenti pour bien en mesurer la délicieuse harmonie), revêt sa belle armure, mène un premier combat contre un monstre en latex, puis se transporte avec lui dans un monde parallèle où il finit par le vaincre en le découpant en deux dans le sens de la hauteur avec son sabre laser. 44 épisodes et un seul scénario, il fallait oser ! Suivant le même parti pris que San Ku Kaï et Spectreman, la bande originale japonaise est remplacée par une toute nouvelle musique lors des diffusions françaises, avec bien sûr une chanson électro-disco en guise de générique dont l’auteur n’est autre qu’Antoine de Caunes. Aujourd’hui encore, l’exquise poésie des paroles nous laisse rêveurs : « X-Or, le shérif, shérif de l’espace, X-Or, son domaine, c’est notre galaxie ! X-Or, sur la terre, il est comme toi et moi, X-Or, dans le ciel, c’est lui qui fait la loi, X-Or, ne crains rien, il nous protègera ! » Grâce à son succès (improbable, il faut bien l’avouer), X-Or donnera naissance à deux autres séries : Sharivan et Capitaine Sheider.
© Gilles Penso
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