Les hommes en noir chasseurs d’extra-terrestres sont d’abord les héros d’une série de comics écrite par Lowell Cunningham, dessinée par Sandy Carruthers et publiée à partir de 1990. Le sujet s’inspire vaguement de prétendus employés du gouvernement qui seraient chargés d’enquêter dans le plus grand secret sur toutes les affaires liées aux OVNIS et aux aliens. En héritant de l’adaptation sur grand écran des Men in Black, l’ancien chef opérateur Barry Sonnenfeld devenu réalisateur à l’occasion de La Famille Addams opte pour une tonalité humoristique et délirante qui convient parfaitement au producteur exécutif Steven Spielberg. Le succès du premier film donnera naissance à une petite franchise.