LA CONQUÊTE DE LA PLANÈTE DES SINGES (1972)

Avant même que Les Évadés de la planète des singes ne sorte sur les écrans, La Conquête de la planète des singes entrait déjà en production, preuve de la confiance portée à cette franchise en termes de bénéfices potentiels. Pour autant, l’équilibre financier du studio 20th Century Fox est encore fragile, plusieurs échecs successifs – dont le flop spectaculaire de Cléopâtre – l’ayant mis à mal. Du coup, le budget alloué à ce quatrième opus de la saga inspirée par Pierre Boulle est encore plus réduit que ceux des deux films précédents. C’est avec 1,7 million de dollars à peine qu’il va falloir raconter le récit épique de la révolte des singes contres les humains dans une cité totalitaire futuriste. Pour mettre toutes les chances de son côté, le producteur Arthur P. Jacobs sollicite cette fois-ci le réalisateur Jack Lee Thompson, qu’il connaît depuis son premier long-métrage Madame Croque-maris et à qui il souhaitait confier tous les épisodes de la saga dès le premier Planète des singes. Mais des incompatibilités de planning empêchèrent jusqu’alors à Thompson de se libérer. Habitué aux films d’action solides et virils (Les Canons de Navarone, Les Nerfs à vif), Thompson se rend enfin disponible et apporte sa patte à la saga. Pour éviter de trop grosses dépenses, la majorité de l’action est filmée dans le quartier moderne de Century City, à Los Angeles, redécoré pour l’occasion et prolongé par des peintures sur verre de Matthew Yuricich. Des économies drastiques sont également rendues possibles en empruntant au producteur Irwin Allen de nombreux accessoires issus de ses séries TV de science-fiction, notamment les combinaisons futuristes de Voyage au fond des mers, les ordinateurs de bord d’Au cœur du temps et le mobilier de Land of the Giants.