PANICS (1988)

Sans être renversante, la mise en scène d’Andrew Fleming réserve quelques agréables surprises en s’appuyant souvent sur des effets spéciaux astucieux et redoutablement efficaces, comme ce trucage optique habile permettant de montrer les comédiens qui prennent feu en temps réel face à la caméra lors de l’impressionnant flash-back de l’immolation. D’autres scènes percutantes ponctuent le film, notamment ces litres de sang qui jaillissent soudain des grilles d’aération de l’hôpital. Bien vite, Panics se structure sur la mécanique d’un slasher, si ce n’est que le tueur semble venir d’outre-tombe et que chaque mort prend les allures d’un suicide violent et spectaculaire. En adoptant le point de vue de Cynthia, les spectateurs nagent en plein trouble, découvrant comme elle le visage de grand brûlé d’Harris qui vient régulièrement la narguer grâce aux effets spéciaux de maquillage de Michele Burke (La Guerre du feu, Iceman, Le Clan de la caverne des ours). Richard Lynch irradie l’écran de sa simple présence, tandis que Jennifer Rubin nous offre une prestation très juste, toute en retenue (sauf pendant les crises de panique bien sûr). Étant donné que la jeune femme qu’elle incarne est passablement troublée, nous ne savons jamais si ce que nous voyons à travers ses yeux est le reflet de la réalité ou une vision altérée de son environnement. Là réside la force principale du film, qui s’achève sur un twist final plutôt bien ficelé.

© Gilles Penso