L’EXPRESS NE RÉPOND PLUS (1979)

Vétéran de la télévision américaine, Richard Sarafian compte à son actif la réalisation de bon nombre d’épisodes de Maverick, Bonanza, La Quatrième dimension, Les Mystères de l’Ouest, La Grande vallée et Batman. Pour les besoins de la chaîne ABC, le voilà à la tête d’un téléfilm catastrophe sacrifiant aux clichés du genre et ne laissant guère de place à la surprise. Après les avions, les bateaux et les immeubles en détresse sur les grands écrans depuis le début des années 70, L’Express ne répond plus prend pour cible les chemins de fer. Deux rapides, l’express n°3 et l’express n°12, partent chacun dans une direction opposée, l’un venant de San Francisco, l’autre de Los Angeles, et doivent se croiser grâce à un aiguillage, le tout étant contrôlé, dirigé et surveillé par des ordinateurs sophistiqués réunis dans une salle de contrôle. Or l’aiguillage ne fonctionne pas, sans explication apparente, et les deux trains risquent d’un moment à l’autre d’entrer en collision. Le n°12 est en fait conduit par un certain Victor Prescott, qui semble prêt à tout pour qu’on exécute ses ordres. Prescott se nomme en réalité Jim Waterman, et sa femme et son fils ont jadis été tués dans un accident ferroviaire à cause de la négligence de la compagnie des trains. Informaticien chevronné, il exige fermement que le directeur de cette compagnie avoue devant les caméras de la télévision qu’elle est coupable. Si on ne l’écoute pas, la collision aura lieu, car il a déréglé les ordinateurs et brouillé la radio. La compagnie cèdera-t-elle ? Les deux trains pourront-ils être stoppés à temps ?