LA CITÉ FOUDROYÉE (1924)

Adapté d’une nouvelle de Jean-Louis Bouquet, La Cité foudroyée est l’un des tout premiers longs métrages fantastiques français, et l’habileté de sa réalisation le dispute à l’originalité de sa construction scénaristique. Pour sauver de la ruine son père, le vénérable Monsieur de Vrécourt, la belle Huguette accepte d’épouser celui de ses prétendants qui pourra lui apporter une grosse somme d’argent dans un délai de trois mois. La lutte est donc sévère entre le boursier Grosset, le boxeur Battling Martel, le baryton Cuivredasse et l’ingénieur Richard Gallée. Tandis que les trois premiers se précipitent à Paris dans l’espoir d’y trouver fortune, Gallée, lui, s’enferme pour travailler d’arrache-pied à un projet fou : une machine capable de dompter la foudre et de la diriger où bon lui semble. Attiré par son invention, un mystérieux étranger finance l’édification d’une gigantesque usine sur la rive d’un torrent agité. Peu après, la ville de Paris est menacée par un homme qui se déclare capable de détruire la ville par le feu si le Conseil Municipal ne lui remet pas la somme de cinquante millions de francs. Le phare de la Tour Eiffel devra lui envoyer un signal confirmant la capitulation de la cité. Mais le signal ne vient pas. La menace est alors mise à exécution. Au beau milieu d’un orage apocalyptique, un quartier de Paris est réduit en cendres, puis les monuments de la ville s’effondrent un à un, au beau milieu d’un colossal maelström de flammes déchaînées…