AD ASTRA (2019)

James Gray n’est pas un cinéaste qu’on aurait a priori imaginé à la tête d’une saga de science-fiction transportant son héros aux confins de l’espace, le confrontant à des pillards du futur, l’entraînant dans des combats spatiaux en apesanteur, le plongeant au cœur de séquences de destruction à échelle titanesque… Tous ces éléments dignes d’un serial ou d’un roman pulp de science-fiction sont bien présents dans Ad Astra, mais le réalisateur de La Nuit nous appartient ne cherche pas pour autant à conter les exploits modernisés d’un Buck Rogers ou d’un Flash Gordon. Son style inimitable est toujours là, partagé entre la mélancolie, la sobriété, l’élégance et un certain désenchantement. Pour lui, cette odyssée de l’espace est avant tout un moyen de revisiter « Au cœur des ténèbres » de Joseph Conrad, qui demeure sa référence majeure. Brad Pitt incarne donc Roy McBride, un ingénieur et astronaute de la NASA qui, après avoir échappé de peu à la mort dans une séquence vertigineuse digne de Gravity, apprend que la Terre est menacée par des radiations électriques provenant de la planète Neptune. Or c’est dans cette zone qu’a disparu seize ans plus tôt son père (Tommy Lee Jones), un éminent astronaute fasciné par la recherche de formes de vie extra-terrestres. Pour remonter à la source de ces dangereuses surcharges électriques qui menacent l’équilibre de la Terre, Roy va devoir entamer un voyage spatial de longue haleine dans l’espoir de retrouver la trace de son père… et de sauver l’avenir de l’humanité.