TERMINATOR (1984)

Véritable figure emblématique du cinéma d’action et de science-fiction, Terminator est né dans l’imagination de James Cameron sous la forme d’une seule image : le squelette métallique d’un robot surgissant d’un brasier. C’est cette idée visuelle qui guida Cameron dans l’écriture du scénario. Son récit s’amorce en 2019, au cœur d’un futur post-apocalyptique dirigé par des ordinateurs qui ont signé l’arrêt de mort de la race humaine. D’énormes machines roulent dans les montagnes, qui ne sont que d’abominables charniers humains, avec pour mission de détruire les derniers rebelles. Ces “guérilleros”, menés par John Connor, arrivent cependant à percer les lignes de défense des oppresseurs mécaniques et leur victoire est proche. Les machines envoient alors dans le passé un Terminator, cyborg mi-humain mi-mécanique, pour éliminer Sarah Connor, la mère du chef rebelle, empêchant ainsi la naissance de John. Les rebelles envoient à leur tour un des leurs à la poursuite de la machine tueuse. Le Terminator et son poursuivant, le soldat Reese, nus et désarmés, débarquent donc dans le Los Angeles contemporain et se livrent une bataille dont ils sont les seuls à connaître l’enjeu. Ancien homme à tout faire au sein du département effets spéciaux de New World, la compagnie de Roger Corman, James Cameron n’était pas encore considéré comme cinéaste au début des années 80, sa seule incursion dans la mise en scène s’étant résumée au très anecdotique Piranhas 2.